Numele lui Stephen Chow, poate cel mai cunoscut regizor din Hong Kong al momentului, e echivalent cu succesul. Fara a realiza filme cu subiecte neaparat extraordinare, stilul sau aparte comico-parodic amestecat cu fantezie nu l-a tradat niciodata. “Shaolin Soccer” din 2001 i-a adus celebritatea ca regizor (dupa 2 decenii in care a fost actor), dar si primele castiguri consistente din cariera, la o investitie de 10 milioane de dolari filmul obtinand incasari de aproape 43 de milioane de dolari. A urmat “Kung Fu Hustle”, mai elaborate, mai exploziv. Cu o investitie dubla, de 20 de milioane de dolari, filmul a obtinut castiguri de 102 milioane dolari. Urmatoarea lovitura a venit 4 ani mai tarziu, in 2008, cu CJ7. Cu o tema mai putin atractiva decat anterioarele doua succese, si cu o investitie de 20 e milioane, filmul a castigat 47 de milioane de dolari si a ajuns celebru in intreaga lume. In 2013, “Journey to the West: Conquering the Demons” obtinea nu mai putin de 215 milioane dolari incasari, un veritabil record pentru un film de Stephen Chow (foto). Toate aceste filme nu doar au fost regizate de Chow, scenariul lor fiind scrise tot de el, acesta si producandu-si succesele, multipremiate si nominalizate la diverse festivaluri asiatice si internationale. In acest an, insa, Stphen Chow a depasit orice limite si asteptari cu “The Mermaid”. Cu o investitie uriasa pentru un film chinezesc, de 60 de milioane de dolari, a reusit sa scrie istorie, “The Mermaid” devenind filmul chinezesc cu cele mai mari incaari din istoria box-office-ului chinezesc: 551 milioane dolari ! A depasit “Monster Hunt” (385 milioane dolari incasari) si “Mojin: The Lost Legend” (cu 278 de milioane de dolari), dar si filme de succes americane precum “Furious 7”, “Transformers: Age of Extinction” sau “Zootopia”, toate cu peste 200 milioane dolari incasari. Daca aruncam o privire peste aceste filme, constatam un apetit crescut al publicului chinez spre fantezii de orice natura, fie ele romantice, de aventuri sau de epoca, inspirate din benzi desenate sau romane fanteziste. Lansat in cinematografele chineze de Anul Nou Lunar, pe 8 februarie, “The Mermaid” a doborat mai multe recorduri la box-office pana sa ajunga cel mai bine vandut film chinezesc din toate timpurile. Performanta e cu atat mai remarcabila cu cat distributia nu are nici un nume greu in componenta. In rolul principal masculin il vedem pe Deng Chao, cunoscut in special din trilogia “The Four”, unde interpreta personajul “Sange Rece”, in timp ce debutanta Lin Yun, la 20 de ani, interpreteaza rolul Sirenei (ce debut pentru cariera ei !). Triunghiul e completat de cunoscuta Kitty Zhang (The Honey Enemy), ce a fost casatorita timp de 4 ani cu regizorul Wang Quan’an. Prietenul si colaboratorul lui Stephen Chow de la mult asteptatul “Journey to the West: Conquering the Demons 2” (ce va fi lansat anul viitor), Tsui Hark (el va regiza sequelul, in timp ce Stephen Chow il va produce), are o scurta aparitie in “The Mermaid”, in rolul unchiului personajului seducator al lui Kitty Zhang.

Intr-o lume a viitorului mai mult sau mai putin indepartat, poluarea si distrugerea faunei marine sunt realitati cotidiene ale caror consecinte incep sa afecteze planeta. Lipsit de orice scupule cand vine vorba de a face bani, tanarul magnat Liu Xuan (Deng Chao), un playboy de bani gata ce-si traieste viata permitandu-si orice aroganta, cumpara cu un pret exorbitant o insula in Golful Verde, un paradis terestru pe care vrea sa-l remodeleze. Ca o veritabila lipitoare, Ruo-lan (Kitty Zhang), nepoata la fel de lipsita de scupule a unui afacerist potent, se insinueaza in proiectele lui Liu, incercand sa-l seduca si sa-i intre sub piele. Redezvoltarea zonei presupune alungarea delfinilor cu ajutorul unui sonar special creat, care ucide orice vietate marina aflata in raza lui de acoperire. Desigur, in fata perspectivei unor castiguri de milioane de dolari, protejarea naturii si a speciilor marine e doar o vorbarie de fatada. Ce nu stie nimeni e ca in pana mai ieri linistitul Golf Verde traiesc “oamenii marii”, o colonie de sirene si o caracatita, a caror viata e afectata de sonaraul lui Liu. Multe sirene se imbolnavesc si mor, iar colonia ramane practic captiva in Golf, orice tentativa de iesire in largul oceanului echivaland cu moartea. In fata acestei situatii, “oamenii marii” trimit o sirena, pe Shan (Lin Yun), deghizata in fiinta umana, care e antrenata sa-l seduca la randul ei pe Liu si mai apoi sa-l ucida, pentru a pune capat terorii.

Filmarile au durat 4 luni, de la sfarsitul lui 2014 pana in februarie 2015, deci practic debutanta Lin Yun avea la data filmarilor 18 ani, nascuta fiind pe 16 aprilie 1996. Aceasta a fost selectata pentru rolul sirenei in urma unei preselectii speciale tinute la Shenzhen doar pentru acest rol, la care au participat 120.000 de aspirante. Fara experienta in actorie, aceasta are o interpretare fermecatoare, succesul filmului deschizandu-i o cariera stralucita in fata. Show Luo, in rolul Caracatitei, era in vizor pentru rolul principal masculin, insa in cele din urma Stephen Chow l-a ales pe Deng Chao datorita uriasei popularitati de care se bucura in China si talentului pentru roluri comice.

Sursa de inspiratie a filmului e clasicul basm al lui Andersen, “Micuta Sirena”, in care o sirena se indragosteste de o fiinta umana, insa Chow (un mare iubitor al basmelor) a dorit – si a reusit – sa dea o interpretare moderna basmului, existand in opinia lui un urias potential de dezvoltare a firului epic. Plasarea povestii pe un fundal cu tenta ecologica s-a dovedit inspirata si de actualitate. De mic, Chow a fost fascinat de mare, traind intr-o asezare de la malul marii, si intrebandu-se ce se poate ascunde in adancul marii a fost cucerit de povestea sirenei. Scenariul a inceput sa-l scrie cu 5 ani in urma, insa abia in prezent a reusit sa-l transpuna pe ecran. Filmarile s-au realizat in mare secret si se spune ca majoritatea scenelor importante au fost filmate si de 50 de ori pana sa iasa asa cum si-a dorit regizorul (nu intamplator cei doi protagonisti au fost la un moment dat nevoiti sa manance… 150 de pui prajiti pentru o scena in care cei doi dupa ce mananca pui, au un numar muzical de interpretat). Promovarea filmului a presupus o mobilizare de exceptie. 9 companii au investit in productie, iar 4 au colaborat pe partea de promovare si distributie a filmului. Insusi Stephen Chow a pornit intr-un tur al celor mai mari 20 de orase ale Chinei pentru a promova “The Mermaid”, participand inclusiv la intalniri cu fanii. Stehpen Chow s-a implicat pana si la coloana sonora a filmului, el insusi compunand si scriind versurile melodiei principale “Invincible”, interpretata chiar de protagonistul Deng Chao. Raymond Wong a compus muzica instrumentala de fundal, cu acesta colaborand si la anterioarele sale succese.

Daca e sa vorbim strict despre film, trebuie sa remarcam ca Stephen Chow stie perfect cum sa performeze, urmand mereu aceleasi reguli de baza care i-au asigurat succesul si in trecut. Ca si anterioarele sale succese, si durata lui “The Mermaid” e limitata la 90-95 de minute, reusind sa concentreze povestea perfect pe aceasta durata de timp. Povestea filmului nu este una care sa te surprinda in vreun fel – clasica poveste a sirenei indragostite de un om -, si nici macar nu are profunzimea altor povesti similare. Efectele speciale se dezlantuie doar in punctul culminant al filmului, catre final, astfel ca ajungi sa te intrebi cum de un film de 90 de minute, fara efectele speciale ale unui “The Monkey King 2”, fara o poveste care sa te surprinda cu ceva, a costat 60 e milioane si, mai ales, a reusit sa obtina incasarile record de peste 500 de milioane de dolari. Ei bine, filmul are ceva aparte care atrage spectatorul. Nu e nici latura romantica, prezentata de altfel aproape ironic, nici efortul pe calculator al echipei coreeano-chinezesti ce a lucrat la efectele vizuale. Ceea ce atrage e cu siguranta decorul – o locatie superba, exotica, o corabie de secol XV reconstruita pe calculator esuata intr-un golf paradisiac; apoi e misterul sirenelor – intotdeauna omul e fascinate de necunoscut si de mituri; nu in ultimul rand, e nota comico-parodica in care e spusa povestea. Exista cateva scene la care razi cu lacrimi, dar si altele in care nu ai cum sa nu sesizezi parodierea unor filme celebre, precum recentul blockbuster coreean “Veteran” sau “Gone with the Bullets”. Umorul absurd dus uneori pana la extrem, combinat cu unele glume “mai lumesti” (insa pe placul oamenilor obisnuiti) au constituit reteta perfecta pentru acest film ce nu iese din tiparele parodiilor tipice lui Stephen Chow. “The Mermaid” nu e un film de actiune, nici de arte martiale, insa buna dispozitie e mereu la ea acasa in compania celor doi protagoniti. Fantezia si misterul completeaza cu succes ceea ce “The Mermaid” are de oferit, un veritabil cocktail de zambete, buna dispozitie si relaxare transmise in stilul inconfundabil al unui mare regizor. Daca nu porniti cu mari asteptari, “The Mermaid” va poate surprinde in mod placut.

Traducerea, adaptarea si timingul au fost efectuate in premiera in Romania de uruma si gligac2002 (Asia Team) pentru asiacinefil.

Prezentare realizata de cris999 – asiacinefil