In anul 1987, apare unul dintre cele mai bune creatii ale lui Normand Spinrad, Masinaria Rock’n Roll sau Little Heroes, un roman puternic despre sex, rock, revolutie si manipulare a maselor. Intr-un viitor apropiat, oamenii nu mai locuiesc in case sau apartamente ci pe strazi, drogati si incinsi la maximum de hit-urile artistilor virtuali. O retea planetara, asemanatoare internetului, induce milioanelor de oameni iluzia libertatii, a dragostei adevarate si gaseste raspunsuri referitoare la existenta umana. Revolutionarul Norman Spinrad, adeptul sloganului „E interzis sa interzici!” exploateaza la maximum nelinistea fiintei umane si ingaduie corporatiilor sa transforme umanitatea intr-o sclava sexuala si neputincioasa.
Lipsa inspectorului Kim Hyeongdo ii atrage pe ofiterul Jang si pe domnisoara Heo intr-o cursa infernala si contracronometru. In acelasi timp, in capitala vechiului Joseon, Hanyang, mai ales in cartierele marginase ale sale, disparitiile unor supusi ai regelui Gwanghaegun transforma cercetarile autoritatilor intr-un calvar nemilos. Desi in aceasta ancheta se implica organizatia secreta condusa din umbra de secretarul regelui, lucrurile nu evolueaza in directia buna. Misterul se adanceste si mai mult cand in locurile presupuselor disparitii sunt gasite niste papusi de paie, semn de magie neagra. Ofiterul Jang si domnisoara Heo nu accepta faptul ca inspectorul Kim e de negasit, semn ca intre cele trei personaje s-a nascut o relatie de prietenie frumoasa. Astfel, la rugamintea secretarului Jiseung, domnisoara Heo va cunoaste un clarvazator misterios, izolat in mare secret intr-una din inchisorile capitalei.
Prezentare realizata de ionicar – asiacinefil.com
“Planzet” este o animatie japoneza SF in stilul succesului din 2004 “Appurushido”, dar care ca tehnica de redare a animatiei se apropie de “Final Fantasy VII: Advent Children”. Este prima animatie de lungmetraj (desi nu depaseste o ora) a lui Jun Awazu, realizata in intregime pe calculator, acesta debutand in 2005 cu scurtmetrajul “Negadon: The Monster from Mars”. Awazu a studiat noua tehnologie a animatiei 3D si in 2003 si-a deschis propriul studio pentru a realize “Negadon”, un tribut adus “Varstei de Aur” a filmelor kaiju (cu monstrii) din anii ‘50-’60. Succesul lui “Negadon”, care a castigat mai multe premii, l-a ambitionat pe Awazu, care si-a concentrat atentia pe un proiect nou, mult mai mare, ce presupunea noi elemente de grafica 3D. Din echipa ce a lucrat la “Planzet” au facut parte specialisti ce au participat la proiecte precum “K-20”, “Always – Sunset on Third Street”, “Battle Royal” sau “Sinking of Japan”. Din vocile care au fost cooptate pentru a da glas personajelor animate cei mai importanti actori au fost Mamoru Miyano (implicat si in versiunea anime a “Death Note” – 2006) si actrita Junko Takeuchi (vocea lui Naruto Uzumaki din “Naruto”). Melodia principala de pe coloana sonora e interpretata de interpreta de muzica folk japoneza Chitose Hajime (care a interpretat si melodia principala de pe coloana lui “Hatsukoi – First Love).
Dupa ce in mod surprinzator Hyun Jun se intalneste cu Chul Yung si decide sa colaboreze cu serviciile secrete nord-coreene, acesta este testat iar mai apoi integrat intr-un grup de teroristi care se infiltreaza cu acte false in Coreea de Sud. Obiectivul lor este un act terorist ce urmeaza sa se petreaca inaintea unui summit Nord-Sud la nivel inalt. Sa Woo si Serviciile secrete sud-coreene afla de activitatea terorista, in special dupa ce Hyun Jun a intrat impreuna cu Seon Hwa in reteaua informatica a NSS pentru a decripta unele infornmatii, tocmai de la casa unde ani de zile a locuit. Pe cand intreaga actiune terorista era sa inceapa, Sa Woo da buzna peste teroristii nord-coreeni. Dar va avea o mare surpriza, si se dovedeste ca planul teroristilor este mult mai elaborate decat pare la o prima vedere.
Profesoara Wang reuseste sa o prinda pe Jin Yi si ii cere acesteia o „marfa” de care aceasta nu are habar. Cu timpul insa lucrurile se lamuresc: femeia cere o bancnota emisa cu ani de zile in urma de Banca Nationala a Coreei, la izbucnirea Razboiului Coreean din 1950. Insa sosirea lui Ji Woo si a insotitorilor lui complica lucrurile, si totul ar fi mers bine daca nu ar fi intervenit iubita lui Jang Sa Boo cu un pistol pe care se pare ca il manuieste foarte bine. Ji woo scapa in mod stralucit de la stramtoare dar degeaba, deoarece Jin Yi, constienta ca a fost folosita drept momeala de catre detectiv, il concediaza pe loc.Situatia se schimba iar, apoi iar si iar, cu rapiditatea imaginilor dintr-un caleidoscop, si Jin Yi intelege tot mai mult ca vanatoarea se desfasoara pe mai multe planuri, iar vanatorul poate oricand deveni intr-o clipa vanat.
„Kung Fu Master” este una din cele mai noi productii chinezesti de arte martiale si, destul de surprinzator, o pelicula lansata direct pe dvd, dublat in engleza ca urmare a faptului ca filmul a fost produs de Lionsgate, fiind distribuit inclusiv in Statele Unite. Trebuie spus de la inceput ca e vorba de un film „low-budget”, chiar daca exista unele desfasurari de trupe care au presupus anumite costuri. Multe scene ar fi necesitat desprinderea de imaginile statice, iar unghiurile din care sunt redate scenele de lupta arata clar limitele acestui film. Intr-un mod ciudat, in rolul principal apare cunoscutul actor Yuen Biao, care la 53 de ani, dupa aparitia in succesul recent „Ip Man-The Legend is Born”, demonstreaza o forma fizica de invidiat.
Cu un buget de 4 milioane de dolari, Dante Lam are parte de un al doilea succes in acest an, dupa “Fire of Conscience”, cu filmul “The Stool Pigeon”. Succesul de box-office al acestui film de actiune se datoreaza atat numelui regizorului lui “Beast Stalker” (unii chiar vorbind despre Stool Pigeon ca fiind “Beast Stalker 2”) cat si distribuirii in rolul principal a super vedetei Nicholas Tse, unul din actorii preferati ai lui Lam. In fapt, se reface cuplul de actor ice au adus succesul lui Lam cu “Beast Stalker”, Nick Cheung (total schimbat fata de rolul “Bestiei”) fiind de nerecunoscut si, de aceasta data, avand un rol pozitiv. Desigur, nu putea lipsi Liu Kai-chi dintr-un film semnat Dante Lam, de aceasta data interpretand ireprosabil un fost informator distrus de teama pentru propria sa viata si urmarit de fantoma celui pe care nu areusit sa-l toarne. Rolul principal feminine ii revine frumoasei actrite taiwaneze Kwai Lun-mei, din “Ocean Heaven”. In ciuda faptului ca filmul are distributia din “Beast Stalker”, insausi Lam a recunoscut ca nu e vorba de un sequel: “Intotdeauna cand lucrez la un film nou simt o presiune, deoarece “The Beast Stalker” s-a descurcat bine si a primit o ultime de aprecieri pozitive. Nu vreau ca noul meu film sa traiasca in umbra acestui succes, deoarece e un film complet diferit, cu exceptia distributiei”, a spus apreciatul regizor. Filmul a avut incasari in Hong Kong de peste 1,5 milioane de dolari, ceea ce echivaleaza pentru box-office-ul de pe insula cu un succes.
Don Lee (Nick Cheung) este un politist de la Servicul de Informatii din cadrul politiei din Hong Kong, omul din umbra rezolvarii multor cazuri. Acesta are, insa, o metoda proprie de lucru: recruteaza persoane – de cele mai multe ori aflate la stramtoare – interesate in a se infiltra in randul bandelor de raufacatori si a deveni informatori pentru politie. In schimb, politia le ofera o suma consistenta de bani daca cazul se incheie cu aducerea dupa gratii a infractorilor in baza unor dovezi solide. Fantoma jr (Nicholas Tse) a ajuns dupa gratii dupa ce a comis mai multe infractiuni, cele mai frecvente fiind participarea de la o varsta frageda la curse ilegale de masini. In momentul in care in oras revine Barbarul, un periculos infractor lipsit de scupule, care urma a se asocia cu un gangster in vederea organizarii unei lovituri la un magazine de bijuterii, acestia cauta cu disperare un sofer bun. Don Lee pune la cale scoaterea de dupa gratii a lui Fantoma jr si, printr-un context de evenimente, il determina pe acesta sa incerce sa devina soferul dorit de infractori pentru viitoarea spargere. Ajuns informator, Fantoma jr se trezeste prins la mijloc intre ambitia unui politist de a-l captura pe Barbar si lacomia celor pe care trebuie sa-i toarne, punandu-si viata in joc si incercand sa supravietuiasca..
Asa cum Dante Lam (foto) ne-a obisnuit in peliculele anterioare, si “The Stool Pigeon” surprinde un moment de criza din viata unui politist, prilej ideal de a face o introspectie in viata personala acestuia, imbinand realizarile si esecurile din viata profesionala cu franturile de amintiri care au avut puterea de a da nastere sentimentului de remuscare. Dar dincolo de drama politistului, care e prezentata gradual, figura centrala a filmului ramane informatorul. Lam a declarat ca a ales tema unui informator pentru acest film deoarece “nu s-a filmat, inca, in Hong Kong un film pe aceasta tema. E un subiect bun pentru a explora natura umana si m-am documentat, cautarile mele implicand persoane din viata reala”. Informatorii sunt zugraviti ca fiind colaboratori apropiati ai politiei care semneaza un contract cu agentul cu care pastreaza legatura si sunt recompensati din banii politiei daca cazul este inchis pe baza dovezilor, prin arestarea celor urmariti. Insa uneori lucrurile nu merg ca pe roate, iar in fata sireteniei si precautiei gangsterilor nu de putine ori acesti informatori devin victime, pierzandu-si viata. Titlul filmului in sine exprima esenta acestei periculoase “meserii” neoficiale, “stool pigeon” avand un dublu sens: pe de o parte informator si pe de alta parte cel de “porumbel de momeala” (cu alte cuvinte… o victima sigura lipsita de aparare care transmite cu rapiditate si fidelitate mesaje celui ce-l hraneste). O pelicula reusita, un nou film marca Dante Lam care nu dezamageste si care faceca filmul de actiune din Hong Kong sa-si continue glorios si intr-un mod original odiseea de succes.
Hyun Jun, dupa ce a fost tinut captiv si torturat de Serviciul secret japonez, este obligat, pentru a redeveni liber, sa ucida un sef Yakuza. Insa lucrurile iau o turnura neasteptata cand Serviciul secret japonez incearca sa-l lichideze si pe el, pentru a musamaliza afacerea. Acesta reuseste, insa, sa fuga la timp si descopera ca lantisorul care intamplator a ajuns la Hyun Jun contine in interior niste informatii, in fapt lista membrilor organizatiei secrete Iris. Vanat se serviciile secrete sud-coreene, japoneze si nord-coreene, Hyun Jun pleaca impreuna cu prietena lui de conjunctura, Seon Hwa, in Shanghai. Scopul ? Pentru a se intalni cu Chul Young, nimeni altul decat seful lui Seon Hwa, cel care il impuscase mai demult in timpul operatiunii din Ungaria. Nemaiavand ce pierde, ii cere acestuia increderea si ajutorul pentru a se razbuna pe cei din Serviciul sud-coreean care i-au sters identitatea si l-au abandonat. In schimb, insa, ii ofera cel mai pretios lucru pe care il mai poseda: viata mizera pe care fara nicio mustrare de constiinta i-a oferit-o Baek San. Va accepta temutul Chul Young propunerea lui Hyun Jun ?
Ji Woo si Jin Yi se pregatesc sa plece in Beijing, deoarece se pare ca Melchidec e acolo. In aeroport, in timp ce asteapta decolarea, sunt aproape reperati de Do Soo si echipa lui, care supravegheaza aeroportul si se imbarca pentru Shanghai, conform indicatiilor centrului, crezand ca Ji Woo merge si el acolo. Ji Woo gaseste o metoda foarte placuta pentru el de a scapa de politistii coreeni, dar se pare ca Jin Yi nu e la fel de incantata de metoda. Relatia dintre cei doi e la fel de incordata ca la inceput, desi Ji Woo incearca sa isi puna in actiune tot farmecul pentru a o dezarma pe clienta lui. Ajunsi la hotel in Beijing, Ji Woo impanzeste apartamentul de hotel al fetei cu camere de supraveghere si microfoane, fara stirea acesteia, apoi discuta cu ea cateva aspecte ale cazului care o pun pe tanara pe ganduri, dupa care se retrage pentru a sta de paza cu ochii pe aceste camere ascunse toata noaptea, pazindu-si clienta. Noaptea, singur in camera lui de hotel, in timpul supravegherii masca caraghioasa a lui Ji Woo cade din nou si vedem un cu totul alt om, cu alte expresii, cu alte sentimente ce i se oglindesc pe chip, il vedem pe acel om care pana acum putea fi intrezarit doar fugar, pentru fractiuni de secunda, in momentele lui de singuratate.
La 2 ani de la “Connected”, Benny Chan (Divergence, Invisible Target, Rob-B-Hood, New Police Story) regizeaza si produce “City Under Siege”, un thriller de aventuri cu accente SF total atipic stilului si genului care l-a consacrat pe Chan. Filmul a avut un buget de peste 10 milioane de dolari, iar rolurile principale sunt interpretate de actori unul si unul: Aarow Kwok din “Empire of Silver” interpreteaza eroul pozitiv, ajutat de Jacky Wu (Legendary Assassin) si de cunoscuta Shu Qi (recent vazuta in Legend of the Fist: The Return of Chen Zhen). Collin Chou (The Forbidden Kingdom, Flashpoint) interpreteaza rolul principal negativ, cu o prestatie remarcabila, in special ca mai tot filmul a trebuit sa apara intr-un costum special. Filmul are suficiente efecte speciale bine realizate si idei preluate la greu din cinematografia de peste Ocean (Hulk, Superman), dar reuseste sa pastreze echilibrul prin introducerea unor momente sensibile si a nelipsitelor scene de actiune pline de arte martiale. Ca realizare avem in fata un film spectaculos, dar care din punct de vedere al reputatiei unui nume ca Benny Chan, ce are 2 decenii de regizorat in spate, este un pas inapoi. Foarte probabil “City Under Siege” a avut ca principal scop o lovitura la box-office (lucru realizat), insa filmul este previzibil, dupa o reteta hollywoodiana, aproape limitat ca public tinta la categoria adolescentilor. Mai degraba Benny Chan reuseste sa demonstreze ca si chinezii pot face filme comerciale reusite cu un buget ridicat (mai mult, cu implicatii SF), decat o realizare originala precum celelalte filme politiste sau thrillere anterioare care l-au consacrat.
Malayezia, 1945, ocupatie japoneza. Cu o zi inaintea capitularii Japoniei, britanicii distrug unul din laboratoarele biochimice secrete in care japonezii efectuau experimente cu gaze toxice pe oameni, in cautarea soldatului perfect care sa poata invinge moartea si sa asigure triumful Imperiului Japonez in cel de-al doilea razboi mondial. Explozia ingroapa secretul decenii la rand. In zilele noastre, o trupa de circ din Hong Kong da reprezentatii in Malayezia. Sunny este clovn la circ, insa visul lui e sa devina un aruncator de cutite la fel de iscusit precum tatal sau. Toti il considera nebun si isi bat joc de el. Pana cand, intr-o seara, aude intamplator cum unul din membrii trupei de la circ le povesteste celorlalti cum ca intr-o grota din apropiere un grup de cautatori de comori ar fi dat, cu ajutorul unei harte pe care au cumparat-o pe bani grei, peste aurul ascuns de japonezi in al doilea razbi mondial. Fara sa vrea, Sunny, care urmareste de departe cum colegii lui de trupa ii omoara pe cautatorii de comori si le fura harta, aluneca si ajunge sub nasul criminalilor, care decid sa se foloseasca de el in explorarea grotei ascunse. Aici vor gasi pe langa aurul mult ravnit si un secret ingrozitor care ii va urmari pentru totdeauna si le va schimba vietile intr-un mod inimaginabil.
In clipa in care Hyung Jun pune piciorul pe un vas pescaresc care trebuia sa il duca in Coreea de Sud, primeste un telefon care ii rastoarna toate planurile: e anuntat ca Yuki e capturata si ca daca nu da urgent stickul de memorie primit de la fizicianul nord-coreean, aceasta va fi ucisa. Hyung Jun ajunge la locul de intalnire si gaseste fetita transformata intr-o bomba vie, ce poate exploda oricand, dar in timp ce preda stickul reuseste sa distraga atentia misteriosului criminal si sa o salveze pe micuta. Urmeaza o urmarire plina de suspans, cu criminalul pe umele lui si al micutei japoneze, dar cand in sfarsit Hyung Jun crede ca totul s-a terminat cu bine, descopera ca fetita a fost ucisa de un glont al urmaritorului. Sub povara celor intamplate, Hyung Jun il contacteaza pe misteriosul om ce ii telefonase pentru a-i propune o colaborare, dar acesta ii refuza orice ajutor, pana cand nu ii aduce acel stick misterios pe care toata lumea crede ca l-a primit de la fizician. Nedumerit, Hyun Jun reanalizeaza situatia si ajunge la o concluzie care deschide noi perspective.
In frumoasa masina a lui Nakamura Hwang facuta ferfenita, Ji Woo si Jin Yi ajung, indrumati de catre frumoasa japoneza la o casa somptuoasa, cu pretextul ca acolo vor sti mai multe despre Melchidec, dar sunt repede inconjurati de oamenii unui sef yakuza care locuieste acolo. Curand izbucnesc lupte crancene intre cei doi si banditi, mai ales dupa ce detectivul o paraseste in mainile lor pe tanara femeie, dar aceste batai sunt intrerupte pentru scurt timp de sosirea politistilor coreeni. Do Soo cere sefului yakuza sa il predea pe Ji Woo, dar acesta refuza scurt. In invalmaseala creata de sosirea spectaculoasa a lui Nakamura, Ji Woo si Jin Yi reusesc sa fuga, primul e insa urmarit indeaproape de do Soo, iar femeia e vanata de membrii yakuza. Ambii reusesc sa scape dupa mari eforturi si se reintalnesc la hotelul unde locuieste femeia. Ji Woo si Kai pot acum vorbi pentru prima data pe indelete, dar asta nu face decat sa inrautateasca situatia, cei doi barbati manifestand o antipatie reciproca inexplicabila.
Dupa ce gaseste poza directorului adjunct NSS in magazia lui Hyun Jun din Akita, Seol Hwa pleaca in Coreea de Sud inarmata pana in dinti de parca ar fi intetionat sa atraga atentia asupra sa si e arestata rapid si dusa la sedul NSS. Choi Seung Hee reuseste sa vorbeasca cu ea, dar nu afla nimic despre Hyun Jun, dar totusi ii da o pastila ce induce convulsii, cu ajutorul careia Seol Hwa reuseste sa scape in timp ce e dusa la spital pentru tratament. Brusc, la sediul NSS se descopera ca din contul biroului B2 din Japonia a fost retrasa suma de 2 milioane de yeni din fondul de urgenta. Retragerea a facut-o Hyun Jun, care ia legatura cu lumea interlopa pentru ca vrea sa cumpere arme. Insa la locul de intalnire stabilit cu interlopul japonez vine un intelocutor neasteptat: Serviciul Japonez de Informatii, ai carui agenti il prind si il duc la un centru de detentie din Akita pentru a fi interogat. Hyun Jun e supus la o tortura atroce… incearca de trei ori sa scape dar e prins de tot atatea ori. Pana la urma, una din agentele japoneze ii propune un targ: daca ii accepta o ofera, va fi eliberat. Atunci privirea stinsa, obosita a lui Hyun Jun prinde viata din nou…
“Tears for You” este o veritabila bijuterie pe care doar realizatorii japonezi puteau sa o slefuiasca atat de perfect. Dar nu trebuie sa mire acest lucru, cand vorbim de un film regizat de Nobuhiro Doi, al carui antecedent – Be With You – este poate cel mai frumos film japonez facut in ultimul deceniu. “Tears for You” este o poveste la fel de tulburatoare ca “Be With You”, ce imprsioneaza pana la lacrimi prin simplitatea redarii celor mai profunde trairi umane. Coloana sonora imbie la visare si vrajeste literalmente prin melodia de final, “Nada Sou Sou” interpretata de Rimi Natsukawa, iar rolurile principale revin unor vedete recunoscute la nivelul iuntregii Asii: Satoshi Tsumabuki (vazut in Dororo sau recent in Pandemic) si Masami Nagasawa (The Last Princess sau Crying out love in the center of the world). Filmarile s-au facut in intregime in Okinawa, fiind surprinse cateva peisaje superbe, iar cei doi protagonisti au fost nominalizati la premiile Academiei japoneze de film in 2007 pentru prestatiile lor. Din pacate a fost un an in care concurenta a fost acerba, atat pentru premiul pentru Cel mai bun rol masculin (Jo Odagiri pentru Yureru, Takuya Kimura pentru “Love and Honor” si, mai ales, castigatorul Ken Watanabe) cat si pentru Cel mai bun rol feminin (Rei Dan din “Love and Honor” sau castigatoarea Miki Nakatani din “Memories of Matsuko”). “Tears for You” ramane unul din cele mai tulburatoare filme ale cinematografiei japoneze contemporane, si representative, cel putin pentru genul dramatic.
Valea Fericirii, de Tao Yuanming
Oamenii acelui loc cand l-au vazut pe pescar s-au mirat tare mult si l-au intrebat de unde vine. Dupa ce le-a povestit in detaliu despre satul lui natal, a fost invitat in casele lor sa manance o friptura de pui si sa-si potoleasca setea cu un pahar de vin. Vestea aparitiei pescarului s-a raspandit cu repeziciune printre sateni care au fugit cu totii sa-l vada si sa-l intrebe diferite lucruri pe barbat. Tot atunci, satenii i-au spus: „Pentru a evita haosul razboaielor interminabile din timpul dinastiei Qin (221-206 i.H.), stramosii nostri si-au adus familiile in acest loc izolat, pe care nu l-au mai parasit niciodata, astfel contactul cu lumea exterioara a fost intrerupt cu desavarsire.” Ei l-au mai intrebat despre faptele petrecute si asa au aflat ca dupa dinastia Qin, a urmat la putere dinastia Han (206 i.H-220 d.H.), Wei (220-265 d.H.) si Jin. Pescarul a povestit in detaliu tot ce stia despre acele vremuri, in timp ce satenii ascultau mirati fiecare vorba a lui. Dupa aceea, alti sateni l-au invitat in casele lor si l-au cinstit cu mancare si bautura. Dupa cateva zile, pescarul a multumit gazdelor si s-a pregatit de plecare. In timpul acesta, satenii i-au spus: „Nu merita sa povestesti cuiva de afara despre noi”.
Lee Hoeyoung este, pe langa creierul temutului Detasament al Terorii Negre, si un talentat pictor care ocazional isi vinde picturile unui vanzator de arta din Shanghai sub numele Lee Hwangwang. Iscoditorul reporter japonez Kimura Junpei afla despre faptul ca „pictorul” urmeaza sa-si vand o picture si pleaca intr-un suflet in speranta de a-l intalni pe Luptatorul Libertatii si a-i lua un interviu. Iar pe urmele lui se afla temutul inspector Kim Panchul, un tradator coreean colaborationist, devenit seful Corpului Special din Armata japoneza. Desi Junpei se afla la nici un metro distanta de Lee Hoeyoung, destinul va face ca drumurile lor sa nu se intalneasca, deocamdata; cel putin nu in acest context. Dezamagit de intalnirea ratata, asemeni unui caine de vanatoare fidel menirii sale, Junpei va cauta o noua ocazie de a obtine mult doritul interviu. Incet, acesta reuseste sa ii cunoasca, accidental, pe uni din fratii lui Lee Hoeyoung, ramanand impresionat de modul auster de viata al acestora. In tot acest timp, Heoyoung se intalneste cu reprezentatul guvernului provizoriu coreean in exil, in speranta de a obtine sustinerea miscarii sale, dar calea de lupta proprie pare a avea deosebiri de viziune fata de calea de lupta a membrilor guvernului provizoriu, si o intelegere de moment cade. Dar multe alte lucruri interesante se vor dezvalui in acest al doilea episod despre mai multe personaje, care incep sa fie analizate atent, oferindu-se ocazia spectatorului sa creioneze portrete cu precizia unui pictor aflat in compania culorilor.
Prins de politia japoneza, Ji Woo este interogat dur de catre Do Soo, venit cu echipa in graba pentru a-l aresta si duce in tara. El reuseste sa scape cu greu din mana lui si a politistilor japonezi, dupa ce il impusca a doua oara in piept pe ofiterul coreean. Incepe o urmarire nemiloasa, in care Do Soo nu ezita sa foloseasca arma, dar Ji Woo este asistat de la distanta de echipa sa care ii dirijeza miscarile si il sustine moral. Pana la urma insa tot ingeniozitatea proprie il scoate pe ji Woo din incurcatura si Do Soo trebuie sa recurga la alte metode pentru a-i regasi urma si nu pregeta sa-si puna echipa la treaba.
Dupa ce abia reuseste sa scape din ambuscada in care l-au prins agentii nord-coreeni condusi de Chul Young si Seon Hwa, Hyun Jun se apropie cu prudenta de masina in care Seung Hae il astepta, pentru a nu atrage atentia dusmanilor.. Insa grija lui se dovedeste inutila: sub privirile lui ingrozite, masina explodeaza. Hyun Jun e ingrozit si sub imperiul suferintei de a-si sti femeia iubita captiva in masina, prada flacarilor, nu ii vede pe nord-coreenii care s-au apropiat si care se pregatesc sa il lichideze. Primul glont care il raneste il aduce insa la realitate pe Hyun Jun si cu instinctul unui animal ranit si cu priceperea obtinuta in antrenamentele dure de la NSS, el reuseste sa scape, urmarit doar de Sa Woo, care a privit neobservat dintr-o masina toata scena. Cu Sa Woo pe urmele lui, Hyun Jun ajunge pe micul aeroport particular cunoscut si incearca sa fuga cu un mic avion, dar Sa Woo il ajunge la timp pentru a-l opri cu o arma de mare putere. Avionul lovit de gloante ce zbura inca la altitudine joasa se prabuseste in Dunare si Sa Woo ii vede doar ruina fumeganda…
„In palat, prinþul Yeon Ing trebuie sa aiba o singura mama, regina.” Pentru a intari legatura dintre micul Geum si regina care prin gestul ei generos de a-l adopta, i-a asigurat acestuia viitorul si a rezolvat problema succesiunii, Dong Yi doreste sa paraseasca palatul si sa locuiasca intr-o resedinta exterioara. Regele se lasa greu convins, dar pana la urma e nevoit sa accepte la insistentele iubitei sale concubine. Argumentele sunt multiple si el, ca rege, trebuie sa recunoasca ca Dong Yi are dreptate.
Dupa ce Chun Soo e dus la inchisoare pentru ca a atacat convoiul mostenitorului, ministrul Jang o convinge pe regina sa emita un edict de urgenta, perfect legal in absenta regelui si a mostenitorului din palat, pentru a-i prinde pe ceilalti vinovati implicati in atac. Dupa ce primeste acceptul reginai, el se indreapta cu soldatii tribunalului spre resedinta concubinei Sukbin. Insa concubina Sukbin priveste cu mult calm desfasurarea evenimentelor si cand ministrul Jang ordona arestarea ei, scoate la iveala edictul reginei, care insa nu orodona incarcerarea ei, ci a insusi ministrului. Lovitura de teatru lasa pe cei prezenti fara grai, si numai aparitia reginei in persoana lamureste evenimentele. Ministrul Jang e dus la inchisoare si in sfarsit, cele doua mari doamne ale Curtii pot discuta pe indelete. Din momentul in care Dong Yi a dezvaluit reginei intentia regelui de a abdica, aflam ca intre cele doua femei se clarificasera o multime de lucruri, ceea ce a dus la rasturnarea neasteptata a situatiei.
In timp ce urmareste – a cata oara? – datele legate de moartea asociatului sau, Ji Woo e avertizat de sistemele de alarma ca s-a intrat in biroul firmei de investigatii PIA JIWOO. Il recunoaste intr-unul din intrusi pe ofiterul Do Soo, cu care a avut de-a face deja. Insa sistemul de securitate e inteligent realizat si politistii nu pot patrunde in sediul PIA, iar Ji Woo isi contacteaza in continuare colaboratorii pentru a afla cat mai repede informatii despre misteriosul Melchidec, desi nu-si poate frana supararea de a fi privat de unul din aparatele sale de supraveghere scumpe.
