“League of Gods” (2016) a fost unul din filmele cu priza la public in vara anului 2016 in China si Hong Kong, lucru de asteptat daca luam in calcul bugetul de peste 38 de milioane de dolari pe care l-a avut. Incasarile au confirmat investitia, chiar daca asteptarile au fost mult mai mari de la o astfel de productie: 42,7 de milioane de dolari incasari. Daca tragem linia, in cele din urma filmul a iesit pe plus cu cateva milioane, insa pentru producatori e deja o problema finantarea unui sequel ce e obligatoriu, dat fiind faptul ca filmul se incheie brusc, inaintea unei batalii pe care toata lumea o astepta, insusi producatorul sugerand o continuare, in cadrele de final. Cu siguranta aceasta va exista, insa deocamdata nimeni nu se incumeta sa vorbeasca de momentul in care se va realiza. Regizat de debutantii Koan Hui si Vernie Yeung, “League of Gods” are la baza un celebru roman medieval chinezesc, “Investiture of the Gods”, scris in timpul dinastiei Ming si publicat undeva pe la 1550. Distributia e plina de nume cunoscute sau foarte cunoscute ale filmului chinezesc, cap de lista fiind desigur superstarul Jet Li, totodata si cel mai bine platit actor al productiei. In ciuda acestui fapt, Jet Li apare doar in primele 30 de minute si nicidecum nu este protagonistul filmului. Tony Leung Ka-fai (Regele Zhou), Fan Bingbing (Daji) Louis Koo (Generalul Leopard), Andy On, Huang Xioaming sau Angelababy sunt alte nume celebre in roluri secundare consistente, in timp ce protagonist este necunoscutul Jacky Heung. Filmul a avut premiera aproape concomitent in China si Hong Kong, si in tari precum Australia, Noua Zeelanda, SUA, Canada sau Marea Britanie (28-29 iulie 2016), insa a captivat doar publicul chinez, cel occidental avand serioase dificultati de acomodare cu tema productiei.

In vremea in care Pamantul era tinutul in care toate fiintele vii erau egale, ambitia oamenilor de a stapani lumea duce la distrugerea armoniei. In timp ce unii au fost devorati de intuneric, altii au devenit gardieni ai luminii. Lei este orfanul Tribului Aripii adoptat de Tribul Razboinicilor Ji din Regatul Xiqi, ultima reduta a fortelor Binelui. Condus de Generalul Ji si de batranul strateg Jiang (Jet Li), Xiqi-ul isi trimite cei mai iscusiti razboinici in frunte cu Lei intr-o misiune sinucigasa in Regatul Zhaoge, stapanit de maleficul Rege Zhou. Acesta a facut in tinerete o intelegere cu Demonul Suprem pentru a castiga lumea, primind Regatul si tot ce isi putea dori un muritor de la viata. In schimb, trupul a devenit posedat de Daji (Fan Bingbing), consoarta lui, o Vulpe cu 9 Cozi deghizata intr-o superba femeie. Scopul misiunii razboinicilor Ji este eliberarea din temnita Regelui Zhou a Marelui Senior al Tribului Invizibil, tinut captiv in regatul tiranului. Si asta doar pentru ca legenda spune ca, in momentul in care cei trei sori converg, Dragonul Negru coboara pe Pamant si marele intuneric va invalui lumea timp de 18.000 de ani. Singurul ce detine secretul invingerii Dragonului Negru e Maestrul Senior al Tribului Invizibil, ai carui ochi sunt si singurii ce au vazut Dragonul Negru vreodata. Cum misiunea reuseste doar partial, Lei mai are o sansa: sa gaseasca Sabia Luminii, singura ce mai poate schimba soarta lumii. Drept urmare porneste intr-o aventura plina de neprevazut, in care se intovaraseste cu personaje care mai de care mai stranii, dand peste obstacole mai usor sau mai greu de trecut.

“League of Gods” e un film la care publicul occidental, ce nu este amator de mitologie chinezeasca, va cam stramba din nas, avand serioase probleme de acomodare cu atmosfera sa. Unii americani s-au grabit in mod eronat sa catalogheze filmul drept un “X-men” chinezesc, insa in afara de efectele speciale, “League of Gods” nu are nimic in comun cu celebra franciza. Mai degraba daca tot s-ar insista in realizarea unei asemanari cu vreun film Hollywoodian, filmul s-ar asemana poate mai bine cu superficialul “Gods of Egypt”. Un lucru este sigur: e plin de clisee, personaje bizare ce se transforma in fel si chip, si desi sub aspect vizual productia abunda de efecte pe calculator si e extrem de ofertanta, ca subiect in sine filmul sufera. Debutul este unul tipic productiilor chinezesti de aventura, un “hei-rup” cu intrarea direct in miezul problemei, dar mai apoi se pierde in detalii, odata cu intrarea in scena a unui numar mare de personaje si a folosirii a numeroase denumiri si porecle care mai de care mai haioase. Personajele obisnuite se intersecteaza cu cele cu puteri supranaturale, unele se transforma si iau alte infatisari (de aceea personajul lui Jet Li, Maestrul Jiang, apare doar in prima jumatate de ora, acesta transformandu-se si fiind inlocuit in distributie cu un alt actor), legenda se imbina cu realitatea si asa a unor timpuri mitice, astfel ca publicul occidental va fi total bulversat de toata aceasta avalansa de personaje si evenimente. Pentru publicul chinez, in schimb, filmul a parut ceva familiar, si asta pentru ca are la baza romanul de secol XVI “Investiture of the Gods”, una din cele mai importante scrieri ale genului “shenmo” din literatura chineza (romane despre zei si demoni). Avand 100 de capitole si combinand istoria cu folclorul, mitologia, legendele si fantezia, romanul spune povestea rasturnarii ultimului monarh al dinastiei Shang, regele Zhou, undeva in anul 1046 i.e.n si fondarea noii dinastii Zhou de catre Ji Fa. Desi se considera ca e lipsit de realismul lui “Water Margin” si de realismul imaginativ al lui “Journey to the West”, “Investiture of the Gods” ramane una din scrierile de baza ale literaturii chineze, avand un impact urias in cultura chineza si in cea populara japoneza. Multe filme de televiziune, seriale, manhua (manga chinezesti) au avut in centrul lor acest roman. Revenind la film, productia odata ce te acomodezi cu ea e una agreabila, mereu aduce elemente noi, poate chiar prea multe, ce uneori creeaza anumite dificultati in identificarea taberelor sau in atasarea de una sau alta dintre ele. Subiectul nu sta o clipa pe loc, mereu se intampla ceva, iar abundenta de flashback-uri scade din dramatismul povestii, regizorii optand din start pentru latura comerciala si nicidecum artistica. Decorurile sunt excelent construite grafic (de altfel cea mai mare parte a bugetului productiei s-a dus pe partea grafica), locatiile sunt ideale pentru acest gen de film, costumele sunt deosebite, iar spre final filmul se transforma intr-o productie tipic americana in genul celor Marvel cu supereroi ce-si unesc fortele pentru a invinge Raul. Imaginile sunt de cea mai inalta clasa, iar acest lucru nu trebuie sa ne mire daca ne gandim ca onul din spatele lor e nimeni altul decat legendarul Arthur Wong, ce practica aceasta meserie de aproape 40 de ani, avand la activ filme superb realizate precum The Warlords, Bodyguards and Assassins, A Chinese Fairy Tale sau Painted Skin.

“League of Gods” ramane o productie spectaculoasa sub toate aspectele, insa cu prea multe personaje si cu un fir epic pe alocuri naiv ce nu lasa loc personajelor sa se contureze suficient, de unde si senzatia de graba, accentuata de durata relativ scurta, de 100 de minute, a filmului. Probabil o obligatorie continuare a povestii va completa minusurile actualei realizari, insa ramane de vazut cand si cu cine va fi realizata aceasta. Recomandat amatorilor de gen, insa fara a avea mari asteptari la inceputul vizionarii.

Traducerea, adaptarea si timingul au fost efectuate in premiera in Romania de gligac2002 (Asia Team) pentru asiacinefil.

Prezentare realizata de cris999 – asiacinefil